Siamo entusiasti di iniziare finalmente a raccontare la storia del nuovo tTravel, un’app di viaggio creata con passione e perseveranza in tempo di guerra, contro ogni avversità.
In questo articolo faremo un viaggio nella memoria, ricordando le prime fasi di tTravel e riflettendo sulle tappe del lungo percorso che ci ha resi ciò che siamo oggi.
Se preferisci i contenuti video, ecco la storia in formato video basata su questo articolo:
L’inizio: una visione prende forma
Tutto ebbe inizio alla fine del 2017, quando lanciammo il canale YouTube #BEZVIZ con un’ambiziosa prima stagione dedicata alle meraviglie dell’Indonesia.
In quel periodo mi trovavo nel momento più buio della mia vita e immergermi nel lavoro su tTravel e #BEZVIZ salvò letteralmente la mia salute mentale.
L’idea di unire i due progetti era semplice: ispirare le persone con video di viaggio cinematografici e offrire itinerari facili da usare, aiutandole a ripercorrere quei viaggi senza lo stress della pianificazione. Per verificare la domanda di itinerari simili, creai un semplice sito web su Wix e caricai un itinerario essenziale di Bali.
Ecco che aspetto aveva:
Il sito web era davvero goffo e lento, ma l’idea colpì nel segno. I commenti positivi ci incoraggiarono ad andare avanti.
Prototipo 1.0: una prima bozza
Nell’estate del 2018 iniziammo a costruire il primo prototipo della nostra futura app di viaggio. Fu allora che nacque il nome «tTravel»: mentre creava la prima chat di gruppo per i tre cofondatori, Sasha Buratynskyi commise un errore di battitura — una «t» in più — che finì per diventare parte integrante del nome.
Nell’aprile del 2019 il prototipo fu finalmente pubblicato. Ecco che aspetto aveva la prima versione di tTravel:
Guardandolo oggi, la prima cosa che faccio è asciugarmi il sangue dagli occhi, ma poi mi rendo conto dei progressi di portata galattica che abbiamo compiuto con tTravel da quella versione. Il brutto anatroccolo si è trasformato in un cigno.
Eppure, anche con un design così orribile, la piattaforma attirò i nostri primi creator e clienti. Il loro sostegno e i loro commenti gettarono le basi per il futuro.
Prototipo 2.0: un passo avanti
Consapevoli della necessità di migliorare drasticamente il design e la UX, iniziammo a sviluppare il prototipo 2.0 dell’app di viaggio. Pubblicato alla fine del 2020, aveva un aspetto radicalmente migliore e finì per diventare la base della prima app tTravel.
Aggiungemmo un catalogo di itinerari più facile da usare, con funzioni di ricerca essenziali, inserimmo una sezione per i creator e rendemmo l’aspetto generale più vivace e legato ai viaggi. Creammo anche le pagine di presentazione degli itinerari, un elemento fondamentale per aumentare le vendite. Inoltre, semplificammo l’esperienza di fruizione dei contenuti eliminando il passaggio aggiuntivo di fare clic sul pulsante «Giorno» per accedere alle descrizioni quotidiane, rendendo il flusso molto più fluido e intuitivo.
All’epoca, però, non avevamo ancora abbandonato l’idea di accedere ai contenuti delle località tramite i geopin sulla mappa, cosa che ostacolava una fruizione continua dei contenuti. Ci rendemmo conto di questo difetto più avanti e lo correggemmo nelle versioni successive del design.
Ecco che aspetto aveva il prototipo 2.0:
Nel complesso, le persone accolsero molto meglio questo prototipo. Ma, sebbene il design fosse più piacevole alla vista, presentava ancora un grave difetto. Il prototipo orientato ai dispositivi mobili non si adattava bene agli schermi desktop e lasciava spazi bianchi vuoti su entrambi i lati. Questo ci spinse verso una decisione cruciale: concentrarci interamente su un’esperienza dedicata nell’app mobile. Nel frattempo, la versione web fu sospesa e in seguito nascosta.
App 1.0: il salto al mobile
Nell’agosto del 2021 lanciammo l’app tTravel 1.0 su iOS e Android. Questa versione introdusse una fruizione più fluida dei contenuti, con sezioni separate per Giorni, Note e Mappa. Eliminammo anche i clic superflui che in precedenza gli utenti dovevano fare per accedere ai contenuti delle località di un itinerario.
Un grande cambiamento fu il menu di navigazione inferiore con le nuove sezioni «I miei segnalibri» e «I miei acquisti». Ma, soprattutto, presentammo il Costruttore di itinerari, che permetteva agli utenti di creare i propri itinerari.
Il costruttore, tuttavia, aveva molti problemi. Per moltissimo tempo non supportò la pubblicazione dei contenuti sulla piattaforma: gli itinerari venivano salvati soltanto sui dispositivi degli utenti, rendendolo quasi inutile.
Inoltre, il costruttore non era abbastanza intuitivo e la sua struttura appariva piuttosto diversa dall’aspetto degli itinerari.
Ecco il flusso del nostro costruttore nell’app 1.0:
Nel complesso, la nostra app di viaggio ricevette grandi apprezzamenti dai viaggiatori ucraini, poiché il 99% dei nostri itinerari in Ucraina era gratuito. Non riuscimmo però a ottenere una monetizzazione adeguata e un coinvolgimento sufficiente dei creator. Questi due indicatori fondamentali rimasero bassi.
Capimmo che affidarci soltanto a un modello di monetizzazione basato sulle transazioni non era sostenibile nel nostro caso. Dovevamo smettere di essere soltanto un marketplace di itinerari e diventare qualcosa di più grande, qualcosa che i viaggiatori avrebbero usato più spesso di una volta ogni 3–12 mesi e per cui, soprattutto, sarebbero stati disposti a pagare regolarmente.
Ci rendemmo conto anche che dovevamo cambiare il concetto del costruttore, dato che una percentuale molto ridotta di utenti è disposta a diventare creator di viaggi. Decidemmo di rendere il costruttore utile a tutti gli utenti, non soltanto ai creator, e allo stesso tempo risolvere il problema degli incentivi alla creazione di contenuti.
App 2.0: reinventarsi in tempo di guerra
Iniziammo a sviluppare il concept della nuova app di viaggio alla fine del 2023, nel pieno della guerra in Ucraina. Tragicamente, perdemmo quasi due anni a causa dell’invasione ruzziana dell’Ucraina. Nel frattempo, sul mercato comparvero diversi concorrenti che potevano lavorare in pace e sicurezza, viaggiare per il mondo e attirare investimenti e creator. In tali circostanze capimmo che l’unico modo per competere era distinguerci da loro ed essere il più creativi possibile.
Dal punto di vista psicologico, anche questo fu una salvezza per me, proprio come quel periodo buio della mia vita nel 2017. Dal febbraio 2022 ho perso la possibilità di viaggiare per il mondo e realizzare film di viaggio. In effetti, dall’inizio della guerra su vasta scala non ho più tenuto una videocamera in mano, perciò ho sublimato questa frustrazione e queste limitazioni creative in un nuovo concept dell’app tTravel. Fu un tale sollievo e una tale gioia quando gli altri cofondatori si entusiasmarono per il video di presentazione che mostrai alla fine del 2023! Così iniziammo a costruire una nuova app di viaggio quasi da zero in tempo di guerra...
Ci vollero dieci mesi per realizzare da zero le basi del nuovo concept. Anche se avevamo previsto di farlo in cinque mesi, rappresenta comunque un enorme progresso nella velocità di sviluppo rispetto al passato. Davvero, ciò che non ci uccide ci rende più forti. Il 21 settembre 2024 tTravel 2.0 fu pubblicato su Android. Una settimana dopo, il 27 settembre, divenne disponibile su iOS.
Conclusioni
Il nostro percorso non è stato facile. Dagli inizi goffi alle difficoltà di creare un’app di viaggio completamente nuova in tempo di guerra, la strada è stata piena di ostacoli. Ma, guardandomi indietro, sono colpito dai progressi che abbiamo compiuto. Oggi tTravel è irriconoscibile rispetto alle sue prime versioni, a testimonianza della perseveranza e del potere di non arrendersi mai.
Se stai lavorando al tuo progetto, spero che questa storia ti ispiri a continuare, per quanto scoraggianti possano sembrare le difficoltà. La sensazione di guardarsi indietro e vedere quanta strada si è percorsa non ha prezzo.
Nei prossimi articoli approfondirò il design e il concept della nuova app da prospettive di prodotto, artistiche e perfino filosofiche. Nel frattempo, prenditi un momento per riflettere sulla nostra prima versione e poi guarda dove siamo oggi. Questo percorso non sarebbe stato possibile se avessimo gettato la spugna. Il meglio deve ancora venire.
tTravel oggi:
Punto bonus: l’evoluzione del logo
Spero che questo articolo ti sia stato utile. Scarica tTravel per iOS o Android, se non l’hai ancora fatto. Continua a seguirci per i prossimi articoli. Alla prossima.
Di: Artem Shambalov